http://www.yomiuri.co.jp/economy/20170820-OYT1T50009.html
愛知県豊橋市と長野県辰野町を結ぶＪＲ飯田線の全線開通８０周年を祝う記念列車出発式が１９日、豊橋駅で行われた。
飯田線の歴史は、１８９７年に当時の豊川鉄道の豊橋―豊川間が開業したことに始まる。この後、部分的な開業が続き、１９３７年に静岡県の大嵐駅と小和田駅間が延伸開業して全線開通した。沿線住民の通勤通学や信州への観光に向かう交通手段として利用されている。
元々は小規模な私鉄が複数繋がっていたものを国策により戦時買収で国有化されたものです。その経緯からも駅間距離が短かったり、線路が地形に合わせて曲がりくねっていたり、と所要時間がかかる要因にもなっています。全線約200キロに94駅もあり、６時間ほどもかかっているはずです。
なので、「沿線住民の通勤通学の手段」はともかく、「信州への観光客の足」としては機能していないと思います。名古屋からのバスの方が速くて便利なので・・・。
【飯田線の前身】
【追記】豊橋から辰野まで移動するだけならいったん名古屋（金山）に出て、中央線の特急で塩尻まで行って、乗り換えて辰野に向かった方がよっぽど早いです。なので、南信エリアに目的が無い限りは使う人も限られています。いまさら高速化もできないでしょうし・・・。
