ＪＲ九州は１１月２７日、開発を進める国内初の交流電化方式の架線式蓄電池電車について、実用化に向けた量産先行車の製作に着手すると発表した。２０１６年（平成２８年）秋に非電化区間の筑豊線（若松線）若松〜折尾間（１０．６キロ）への導入を目指し、翌２０１７年春までに６編成を順次追加投入する計画。
非電化区間への直通運転を可能にする手法の一つとして考えれている方法ですね。課題はバッテリーの重さと容量、そして充電時間だと思いますが、量産先行車ということは実用化のめどが立ったということでしょうか？
また、この記事でははっきりしませんが、車両は本線で運用しているのと同じ２０ｍ車両なんでしょうね？ 小型車だと本線での運用に支障が出そうです。
